1894年蓄谋侵华已久的日军在中国领海内肆意制造事端昏庸胆小的西太后为息事宁人委派北洋大臣李鸿章王秋颖及其亲信济远号管带方伯谦周文彬等人去与日军讲和傲慢无礼的日军却将中国商船击落以致远号管带邓世昌李默然为代表的爱国官兵两次请命同日军作战李鸿章均拒绝并借邓世昌揭露方伯谦渎职之机将其革职日军不宣而战民愤四起顶不住压力的李鸿章重新启用邓世昌海战中贪生怕死的北洋水师右翼总兵刘步蟾李颉打错旗号致使北洋舰队出师失利旗舰被日军击沉邓世昌见势立即挂起帅旗替代旗舰指挥作战率领致远号官兵与日军展开殊死大战行为可歌可泣
